知识经济下美国高等教育回报问题研究
第二次世界大战之后，为适应经济发展的需要，高等教育在美国得到了迅速发展。随之而来的美国经济大繁荣，使拥有高等教育文凭的人获得丰厚收入同时，又获得了较高的社会地位。一时间，高等教育在个人工资收入提升、社会发展和经济增长中的重要作用引起了人们的关注。20世纪50年代末60年代初形成的人力资本理论更是对这一现象进行了理论解释。该理论认为人在社会生产中是比土地、资本等物质要素更重要的一种生产要素，人能通过劳动参与社会生产把凝结在其身上的知识、技术及能力转化为对生产力的贡献。也就是说，人力资本理论把人力当成是一种是资本，对人力资本的投资比物质资本投资获得的回报更高。教育作为人力资本投资的主要方式，受教育程度越高，人力资本存量越大。那么在当代社会，高等教育，无论是对个人还是对整个社会来说，都是最好即回报率最高的投资。 二战后资本主义的大繁荣似乎为人力资本理论提供了有力的证明。在该理论的指导下，美国及其他西方国家都瞄准了高等教育，在二战之后的二、三十年间，高等教育规模扩张成了西方各国的主旋律。然而，进入20世纪70年代后，随着资本主义发展黄金时代的结束，人力资本理论也受到挑战，高等教育大扩张也随之降温。不过，进入20世纪80年代后，随着第三次科技革命的兴起，美国率先进入了知识经济时代。随着知识在生产过程中、从而在整个社会生活中的地位日益加强，人力资本理论又再度活跃。该理论预测:在知识经济时代，随着知识逐渐成为整个社会生产的基础和中心，高等教育不仅将给个人带来好工作和高工资收入，还将实现社会公平正义、促进社会流动，实现整个国家经济增长和国家竞争优势提升。在这一理论的引导下，一度降温的高等教育又再次成为个人和国家关注的焦点。个人寄希望通过上大学来为未来谋得一份体面职业、得到一笔像样收入。国家也把发展高等教育当成经济增长、社会发展的一项基本国策。不管是个人还是国家，大笔大笔的资金被投入到高等教育。老的大学规模不断扩张，一所一所新的大学雨后春笋地创立。高等教育不仅成为个人进入社会的一道重要关口，而且也日益被世界上许多国家的政府宣布为最重要的工作。高等教育真有那么神奇，真的既能实现个人富贵，又能促进社会进步和国家繁荣？ 本文认为，问题并没有那么简单。因为，在知识经济条件下，接受高等教育只是人们找一份好工作、得到一份高收入的必要条件，而不是充分条件。事实上，随着大学的扩张和高等教育的普及，越来越多的大学毕业生发现他们很难在劳动力市场中找到与其所受教育相匹配的工作，毕业就等于失业已经成为残酷的现实。这不仅对青年人形成了巨大的压力，也势必引发严重的社会紧张。2012年爆发的“占领华尔街运动”在一定程度上来说就是这种社会紧张的反映。到底是什么原因导致了人力资本理论的破产？具体说，高等教育事实上产生的回报与人力资本理论的预期之间为什么出现了如此之大的落差？这一落差在美国产生哪些影响？美国高等教育回报问题为我国提供了哪些启示？这就是本文试图探讨的问题。 除了导论和结论之外，本文共分为六章。 在导论中，在对美国高等教育回报研究选题进行说明的基础上，阐述了该选题研究的理论意义和现实意义。同时也通过对国内外研究现状的梳理，理清了本文的研究思路，确定了研究方法，并形成了本文的分析框架。 第一章:回顾人力资本理论的形成和发展。作为对前人已经形成和积累起来的知识和技能的继承和发展，教育对社会生产乃至整个社会生活的重要意义很早就被人们所认识。但是，第二次世界大战之前，在西方，高等教育事实上仍然是精英教育，对于普通民众来说，大学就好比“象牙塔”。第二次世界大战后，西方资本主义迎来了发展的黄金时代，许多国家的经济都出现了前所未有的持续高速增长。为了解释这一所谓“经济增长之谜”，人力资本理论应运而生。在该理论的指导下，高等教育在西方各国，特别是在美国得到了迅速发展，且美国率先实现了大学由精英教育到大众教育的转变。 第二章:介绍了人力资本理论对知识经济条件下高等教育回报的预期。随着20世纪70年代后，资本主义发展黄金时代的结束，人力资本理论受到挑战，高等教育也经历了短暂的停滞。但随着第三次科技革命的爆发，以美国为代表的西方发达国家先后进入到知识经济时代。自20世纪80年代开始，人力资本理论为高等教育发展迎来了第二个春天。由于在知识经济时代，知识已经成为许多新兴产业的核心和基础，成为整个社会经济发展的方向，这使得高等教育的地位和作用日益突出。基于此，人力资本理论学家对知识经济时代高等教育的回报做了非常乐观的预测。他们认为，在知识经济时代，高等教育不仅有助于个人找到好工作，获得高收入，还会加快社会流动，促进整个国民经济的繁荣。在这一理论指导下，美国的高等教育掀起了又一次扩张高潮。从20世纪90年代以来的几届美国总统甚至都明确宣称要做“教育总统”。 第三章:分析了美国高等教育的回报现状。自20世纪80年代以来，大量的数据和统计资料表明，在美国，无论是在个人层面、社会层面还是国家层面，高等教育给人们带来实际回报都远远低于人力资本理论的预期。这样的现实回报与理论预期间落差的出现构成了美国高等教育回报主要问题。 通过前三章的理论与现状分析，暴露出了美国高等教育回报的问题，后三章则立足于处在基础和核心位置的高等教育个人回报，从劳动力供给方、需求方及社会阶层因素三个方面展开对美国高等教育回报问题的成因分析。其中: 第四章:分析了美国大学毕业生过剩、高等教育回报低的供方成因。从高等教育来看，自20世纪80年代以来，出于知识经济的内在要求、人力资本理论对高等教育回报的乐观预测，以及为了解决国内社会矛盾和参与国际竞争的需要，在历届政府的推动下，美国高等教育出现大规模扩张。随着接受高等教育的人越来越多，获得高等教育学历的人数也不断增加，美国知识劳动力出现膨胀的局面，大学毕业生质量下滑和大学毕业生结构失衡也相继出现。与此同时，全球高等教育扩张，特别是发展中国家的高等教育扩张又使美国知识劳动力竞争优势下降，使美国知识劳动力面临全球价格竞争。总的来说，知识经济下，高等教育扩张为劳动力市场提供了大量知识劳动力，在加剧知识工作岗位竞争的同时，来自发展中国家的高技能、低工资知识劳动力不仅使美国知识劳动力竞争优势下降，也挤占了美国知识劳动力的工作岗位，使知识劳动力之间的竞争更加激烈。 第五章:从需求方即劳动力市场方面分析了美国知识劳动力过剩、高等教育回报低的成因。劳动力市场作为一个相对独立的系统，它有自身的运行规律，它对劳动力需求规模、质量和结构等有自身的要求。人力资本理论预测，知识经济下，随着知识成为社会生产的中心，知识工作岗位将大量出现。但是不管在什么经济形态下，企业对生产主导权的掌控和对利润最大化目标的追求从来都没有改变，所以面对知识工人地位的提升，企业将发起劳动力市场变革。而且知识的数字化、标准化生产出现也为知识经济下美国劳动力市场变革提供了条件。在知识经济下兴起的劳动力市场变革，知识工作岗位供应的数量大幅度减少。与此同时，全球高技能劳动力市场的形成及高技能、低成本劳动力竞争市场的出现，又使大量的高技能知识工作岗位外移至发展中国家，这加剧了美国知识工作岗位供给数量的减少，冲击着美国知识劳动力市场。所以，知识经济下，美国劳动力市场表现出知识型岗位总体性需求不足，并在此基础上还出现了结构性需求分化。这与高等教育扩张带来的大量知识劳动力供给形成鲜明的对比。 第六章:运用社会冲突理论对美国高等教育未能实现预期回报做了理论层面的分析。高等教育回报落差出现除了由知识劳动力供需矛盾直接导致外，还有更深层次的原因，那就是社会阶层参与了“学校”向“工作”转换的整个过程。当经济繁荣的情况下，劳动力市场能够接纳足够多的知识劳动力，社会阶层因素参与工作竞争引发的不公平往往被隐藏或者忽视。但是当劳动力市场萎缩，无法提供大量的知识工作岗位，而知识劳动力又出现膨胀时，对于知识工作岗位的竞争就越发激烈。在这样的情况下，学历就不再成为获得好工作的唯一条件，好工作反而是由个人所处的社会阶层来决定。也就是说，精英阶层比其他阶层更容易通过高等教育来获得好工作和高工资收入回报。这对于寄希望于通过高等教育来改变命运，却又不得不面对高等教育低回报事实的大多数人，工作竞争成为了社会冲突新的焦点，且社会冲突一触即发。 结论:基于前面的论述，本文在结论部分从个人、社会和国家三个层面，对高等教育回报落差对美国引发的后果及影响做了进一步的分析。高等教育回报落差特别是知识失业不仅造成美国贫困大学生和家庭的债务负担和生活困窘，而且改变了他们的教育投资行为，导致贫困子女日益放弃大学教育和中途辍学，或者采取极端的“逆向选择”行为。美国高等教育和劳动力市场上也日益形成一种“赢家通吃”的格局，精英阶层对优质教育资源和优质工作岗位的把控正在形塑“赢家通吃”的社会。这种社会格局压缩了美国社会底层向上流动的机会，加剧了社会阶层固化和作为“美国梦”象征的中产阶层的削弱。同时，高等教育回报落差打破了高学历和高工资的链条，造成美国磁性经济体系的失灵，而且加剧了美国以创新为基础的竞争力的相对下滑。
高等教育;知识经济;投资回报;美国
山东大学
博士
国际政治
刘玉安
2015
中文
G649.712
201
2015-09-25（万方平台首次上网日期，不代表论文的发表时间）